《巫术：疯狂领主的试验场》是一款在角色扮演游戏历史上具有里程碑意义的作品，其影响力跨越了数十年。这款游戏最初于1981年在Apple II电脑上发布，成为首批将“龙与地下城”风格带入家用电脑的游戏之一。它不仅开创了先河，还激发了众多后来成为经典的RPG作品的创作灵感，如“勇者斗恶龙”和“最终幻想”。
《巫术》由安德鲁·C·格林伯格和罗伯特·伍德海德共同创作。在游戏中，玩家需要探索特雷博城堡的迷宫，寻找宝藏，与巨人、兽人和吸血鬼等怪物战斗，积累经验和物品，为最终与邪恶巫师瓦德纳的决战做准备。
近期，伍德海德和其他几位关键人物在文章中分享了这款游戏40多年前的开发故事。
伍德海德1959年出生于英格兰肯特郡，后随家人移居加拿大和美国。他在纽约州奥格登斯堡度过了童年，对科幻小说、业余无线电和电脑产生了浓厚兴趣。高中时，伍德海德向当地大学申请使用计算机终端学习编程，母亲每周开车40英里送他去学习。
伍德海德在大学期间学会了编程，并开始编写自己的游戏。他回忆说：“我利用周末时间在一所大学学习编程，第一本教材是《101 BASIC Computer Games》。”
进入康奈尔大学后，伍德海德发现学校没有计算机科学的本科课程，于是他选择了心理学专业，并利用空余时间使用学校的PLATO计算机系统。这个系统不仅包含教育软件，还有许多早期电脑游戏，对伍德海德的职业生涯产生了深远影响。
“在PLATO系统里，我找到了类似《巫术》的地下城游戏，还支持多人联机。”伍德海德说，“一款叫做《帝国》的30人太空战争游戏让我特别着迷，有时候一局游戏要持续几天。”
伍德海德在大学期间开始为一家电脑商店编写库存和商业软件，后来购买了自己的第一台TRS-80家用电脑。然而，由于过度沉迷于编程，他的学业受到影响，最终被停学一年。在母亲的鼓励下，他开始寻找新的方向，这最终促成了Sir-Tech公司的诞生。
伍德海德的父母曾经营一家生产树脂砂的公司，但在父亲去世后，母亲需要有人帮忙经营。弗雷德·西罗泰克成为了他们的合作伙伴，并在伍德海德停学期间为他安排了工作。伍德海德开始为西罗泰克编写软件，并设计了一个计算原材料成本变化的程序以及一套邮购申请系统。
1979年，伍德海德和西罗泰克决定成立自己的软件公司，并命名为Sirotech（后更名为Sir-Tech）。起初，他们计划继续开发办公软件，但伍德海德很快对游戏产生了兴趣，并开发了太空射击游戏《银河侵袭》。
在开发《银河侵袭》的同时，伍德海德还在寻找其他适合Sir-Tech发行的游戏。他与安德鲁·C·格林伯格取得了联系，两人决定合作开发一款地牢游戏，即后来的《巫术》。
“我们在大学时就认识，但当时关系并不好，因为我们都想使用PLATO系统。”伍德海德回忆说，“但停学后，我们的关系变好了。1980年6月，我联系安德鲁，问他是否有兴趣制作游戏。他已经用BASIC语言编写了一款类似的游戏，于是我们决定合作。”
两人开始用Pascal重新编写游戏，并沿用了格林伯格的设计原则。他们都喜欢玩《Ouiblette》和《Moria》等地牢探索游戏，因此将这些元素融入《巫术》中。玩家可以在城镇边缘的训练场组队，选择种族、阵营和职业，然后进入城堡地牢冒险。
《巫术》采用暗黑奇幻背景，整体难度较大，但伍德海德和格林伯格在游戏中注入了幽默感。他们用各自名字的字母倒序命名了疯狂领主特雷博和邪恶巫师瓦德纳。
1980年9月，伍德海德和格林伯格完成了一个可运行的版本，但游戏仍存在大量Bug，且需要等待苹果公司发布新系统。他们开始修复Bug，并在1980年11月参加了纽约个人电脑展览会，接受了玩家的首批订单。
在开发过程中，格林伯格的朋友们也参与了测试，其中包括为游戏中最具标志性的怪物“墨菲的鬼魂”命名的保罗和海伦·墨菲。
然而，在《巫术》开发初期，Sir-Tech内部对游戏的前景存在疑虑。弗雷德和诺曼·西罗泰克认为Apple II游戏市场太小众，无法赚取可观利润。但罗伯特·西罗泰克加入公司后，对游戏表示支持。
随着Sir-Tech加强营销活动并获得更多反馈，这些疑虑逐渐消退。1981年4月，《大众机械》杂志记者尼尔·夏皮罗称赞《巫术》将Apple II的性能推向极限，可能会开辟新的编程领域。一个月后，《创意计算》杂志也给予了高度评价。
为了进一步修复Bug并获得玩家反馈，伍德海德提议在1981年6月的波士顿苹果节上推出测试版本。测试版名为《绝望地牢》，受到了玩家的热烈反响。
1981年9月，《巫术》正式发售，获得了巨大成功。第一年就卖出了2.4万份，让弗雷德和诺曼·西罗泰克意识到之前的想法是错误的。
随着《巫术》的成功，大量作弊程序和攻略书开始出现。Sir-Tech阻止玩家使用作弊器，并威胁不提供保修。他们还推出了修订版本和续作《巫术2：钻石骑士》，并在日本市场取得了成功。
许多日本知名游戏开发者都玩过《巫术》，包括“最终幻想”之父坂口博信和“勇者斗恶龙”创作者堀井雄二。他们受到《巫术》的启发，将部分元素融入了自己的作品中。
伍德海德继续为《巫术》系列开发游戏，直到1987年《巫术4：瓦德纳归来》发售。1988年，他与联合设计师罗伊·R·亚当斯三世共同创办了动漫授权公司AnimEigo。格林伯格则在《巫术5：混沌核心》后不再直接参与系列制作，后来成为知识产权和科技界律师，并于2024年去世。
西罗泰克家族仍然拥有《巫术》系列的版权，并近期授权给Digital Eclipse进行重制。重制版大幅升级了图像、音效和自定义选项，吸引了新玩家的关注。
