情人节当天，海外知名科技媒体The Verge发表的一篇文章，重新引发了玩家群体对于下一代Xbox游戏机的期待。这篇文章的焦点，源于Xbox新任总裁Sarah Bond在去年的一次官方播客中的发言：“下一代Xbox将会非常不同”。然而，当时这一言论并未引起广泛关注，因为微软正忙于围绕动视暴雪和ZeniMax的收购，并宣布了1900人的大规模裁员计划。
随着Windows Central的编辑Jez Corden透露，下一代Xbox游戏机的硬件开发已顺利完成初步阶段，并在公司内部获得批准和成本评估，Sarah Bond的这番话再次被玩家群体挖出，并迅速传播开来。
关于下一代Xbox的具体形态，目前虽无确切信息，但可以预见的是，Xbox Series X/S的双主机策略或将迎来重大调整。Xbox Series S（简称XSS）的性能短板，以及其在市场中的表现，成为了这一改变的催化剂。尽管XSS在2021年曾助力微软在日本市场取得佳绩，但随着半导体产能恢复，其性能不足的问题愈发凸显。
XSS的硬件规格相较于Xbox Series X（简称XSX）有着显著差距，尤其在GPU和内存方面。XSS的GPU从52CU减少到20CU，内存也由16GB减至10GB的融合内存。这种配置导致游戏开发商在Xbox平台上进行游戏优化时面临巨大挑战。例如，《黑神话：悟空》的制作人冯骥就曾表示，由于XSS的内存限制，游戏优化工作极为困难。同样，拉瑞安工作室也因XSS的内存问题，推迟了《博德之门3》Xbox版的发布。
XSS的性能瓶颈不仅影响了游戏开发商的决策，也促使微软对Xbox硬件进行深刻反思。游戏主机市场的整体衰退，以及PC游戏的崛起，也加剧了这一变革的必要性。根据Newzoo发布的2024年全球游戏市场和预测报告，主机游戏市场收入同比下降1%，而PC游戏收入则同比增长4%。这一趋势表明，游戏主机市场的优势正在逐渐减弱，而PC游戏则迎来了新的发展机遇。
主机游戏市场的困境，部分源于电影化叙事对游戏画面的高要求，推高了开发和硬件成本。随着游戏主机价格从299美元上涨到699美元，新玩家的购机门槛也相应提高。这一变化使得游戏主机相对于PC的优势荡然无存，而Steam平台的空前成功更是为PC游戏市场注入了新的活力。Steam同时在线人数峰值的显著增长，反映了PC游戏市场的强劲复苏。
面对这一形势，微软开始考虑从游戏主机市场撤退，并寻求新的发展方向。Xbox游戏部门负责人菲尔·斯宾塞曾公开表示，微软应该推出掌上游戏机。这一观点与微软的游戏策略相契合，即通过XGP订阅服务为玩家提供低门槛的游戏体验。XSS的推出正是为了服务XGP，而掌机则可能成为下一代Xbox的另一种形态。掌机不仅符合当前流行的GaaS（服务型游戏）模式，还能为微软带来新的市场机遇。
