近日，魔方工作室群旗下的《洛克王国：世界》在App Store畅销榜上强势登顶，这一成绩让不少业内人士感到意外，却也在熟悉魔方工作室群发展路径的人意料之中。从《暗区突围》到《洛克王国：世界》，魔方工作室群连续在相对竞争较小的赛道布局，并且都取得了成功。
《洛克王国：世界》的成功，关键在于它没有选择成为成熟品类中的追赶者，而是重新定义了精灵品类的想象空间，探索出了一条精灵与GaaS（服务即游戏）相结合的产品路径。此前，制作人Shijie在采访中透露了这款游戏的三个阶段目标：一年内成为精灵品类首款“长青”游戏，找到稳定的内容更新框架；两年内将内容制作标准和产能提升至业界最高水平；三年内成为全球精灵品类GaaS化的领军者，让洛克成为受全球玩家喜爱的现代IP。如今登顶畅销榜，算是为第一步交上了一份不错的答卷。
在精灵品类的发展中，《幻兽帕鲁》的爆火让SOC（开放世界生存建造）与捉宠玩法成为风口。当时魔方内部也曾尝试帕鲁方向，但最终《洛克王国：世界》没有选择这条路。Shijie认为，游戏主内核只能有一个，若选择建造内核，会抢占精灵抓养斗的主轴。从GaaS化角度看，帕鲁like虽提供了思路，但SOC存在圆满感问题，当建造圆满、生存压力消失后，难以持续吸引玩家，其GaaS方案围绕的是SOC的终极想象，而非精灵品类。
“终极想象”是《洛克王国：世界》研发过程中的重要概念。它是一个高耦合的“愿望集”，体现在世界观感、战斗、交互、情感、社交等多个方面。例如世界观感上要有广袤天地、生动精灵和可信的精灵生态；战斗上每种精灵各具特色，弱小精灵也能战胜强者；交互上每只精灵独一无二，与玩家关系也独特；情感上每个玩家有自己的本命精灵；社交上人际关系舒适、和缓、友善等。这个品类的终极想象，需要探索和完善的内容占比高达70%，其中探索部分主要是精灵收集的原动力，完善部分则是GaaS化框架的开荒。
对于精灵收集的原动力，传统收集类游戏多靠专属剧情或数值强力赋予角色价值，但精灵品类难以适用。数值层面强度差异会破坏精灵特色和玩家追求的多样性；叙事层面，让人类与动物共情很难，且“不能拟人”是精灵品类终极想象的一部分。因此，团队必须摸索出从看见、交互、陪伴到并肩作战的路径，来激发玩家收集精灵的动力。通过关掉剧情测试，发现玩家愿意收集数值差异不大的精灵，且停服时玩家自发与精灵告别合影，让团队有了充足信心。
在实现这一目标的过程中，团队采取了一系列措施。精灵设计上遵循“光谱”原则，强特性或大世界应用的精灵外形可能不出众，外形出众的精灵能力相对不顶尖，让每只精灵在光谱上有独特位置，避免迭代困境，使数量成为护城河。剧情方面，不单独围绕某只精灵展开，而是塑造亲善的精灵世界，让玩家先喜欢世界，再喜欢物种，进而喜欢个体。同时，进行符合精灵的涌现式设计，丰富生态激发玩家收集欲，尽管成本高、边际收益不高，但大力能出奇迹。
产能规划上，根据更新节奏，每月需制作20 - 30只精灵及其时装。组织架构上与传统角色管线无异，但通过让策划和美术紧密结合，敲定前置原则降低沟通成本。创意方面，以“把控概念”的能力保证创意不枯竭，鼓励设计团队扩大对精灵系别概念的解释权，如幽灵系从“鬼”发散到与生相反的事物，草系探索草木灰烧出来的形态等。在守住页游时代精灵特质大基调的前提下，通过后验把控底线，团队逐渐形成审美默契。
解决了精灵收集原动力问题后，团队又面临缺乏有效GaaS化框架的难题。玩家愿意抓精灵，但抓完后除少数人打PVP，其他人无事可做，且精灵白送、PVP平衡，商业化也成问题。二测时团队挑战GaaS化问题，将抓和斗赋予终局玩法定义，从“抓一次”和“打着玩”变为“无限抓”和“无限PVP”；三测融入“无限社交”，通过社交放大精灵价值感，形成循环，GaaS化框架基本完整。
对于无限PVP，尽管玩家有与人斗的天性，但参与度一直未达预期。团队经过多次测试优化，发现技术指标平衡不等于体感平衡，强者易压制所有人。公测版本引入反直觉理念，让强的人用弱队，弱的人用强队，将抓精灵经济系统融入PVP，根据队伍分层调整收益，以达成平衡。无限社交方面，团队认为MMO社交是利诱式、易瓦解的，而精灵品类玩家多，社交可平衡抓和斗的缺陷，且精灵喜爱能赋予玩家标签。真正的无限社交以个人为圆心向外扩散，基于分享“喜爱”，游戏通过营造“闲下来不想走”的环境，让社交自然生长。
在商业化上，团队笃定不从游戏乐趣上做付费，精灵、数值、叙事和大世界都是乐趣的一部分，因此选择纯外观付费。时装与精灵绑定的亲子装，以及公测版本将精灵收集价值融入商业化，让不同稀有度的精灵影响时装外形，既满足品类感，又满足玩家自我表达，团队对这套商业化模式很有信心。
回顾研发历程，Shijie认为每一步都艰辛且扎实，坚持每半年与玩家见面共创、听反馈，这些节点不可或缺。面对众多没有现成解法的难题，团队靠“保持焦虑感”和“求真”的态度逐步解决问题。对于现代游戏成功的关键认知，Shijie认为包括现代游戏框架、现代游戏组织模式和现代游戏人才三个方面。目前，《洛克王国：世界》正朝着既定的三个阶段目标稳步迈进。
