在经历了2024年的游戏荒漠后，2025年终于迎来了被玩家誉为“游戏大年”的盛况。然而，当玩家们翻开即将发售的游戏列表时，不禁发现几乎所有的焦点作品都是续作或系列新作。从《真·三国无双：起源》到《席德·梅尔的文明Ⅶ》，从《怪物猎人：荒野》到《生化危机9》，再到万众瞩目的《侠盗猎车手6》、《上古卷轴6》和《巫师4》，这些在游戏史上留下深刻印记的作品，都将在今年陆续面世。在电子游戏的短暂历史中，“游戏系列”已成为一种既定模式，不仅深刻影响着游戏开发商的制作策略，也塑造了玩家对游戏的认知。
最近一个月，笔者被两款从小陪伴至今的游戏占据了大量时间。无论是卡普空的“怪物猎人”系列，还是光荣的“三国无双”系列，都各自拥有十余部作品，虽不及《宝可梦》这样的世界级IP，但在玩家心中同样占据重要位置。本文将基于这两款游戏，以及笔者对它们的深入了解，探讨当前“系列游戏”新作的发展趋势和玩家需求。
为何“系列游戏”如此受欢迎？似乎每一款风靡一时的游戏最终都会迎来续作，成为“系列”，并在不断的迭代中或保持生命力，或迎来全新转折。从商业角度来看，系列作品是游戏开发商追求利益最大化的必然选择。成功的游戏本身就是一个IP，围绕其开发续作自然成为最佳选择。然而，并非所有使用相同名字的游戏都能被玩家认可为“系列”。以任天堂的“御三家”——“超级马力欧系列”、“塞尔达传说”系列和“宝可梦”系列为例，它们内部的每部作品都在符号学意义上紧密相连。
已有学者使用符号学分析“游戏系列”，认为它们是“偏执狂-专制/帝国的符号体制”的一个实例。在这种体制下，符号之间相互指认、导向，形成整体性。例如，《刺客信条》系列中的“斗篷”就是一个贯穿始终的符号，它不仅代表了历史元素，更在玩家心中成为系列标志。
不过，这种符号体制并非历史游戏独有。许多非历史游戏系列也通过叙事或玩法机制形成紧密联系。以《宝可梦》系列为例，尽管玩家可能不太在意剧情，但历代作品都被整合到同一个世界设定中，形成了连贯的故事世界。同样，《塞尔达传说》系列尽管在剧情上难以完全统一，但通过相同的角色和符号，在玩家心中形成了独特的系列感。
以《怪物猎人：荒野》为例，这款游戏在玩法上进行了诸多创新，同时也简化了部分机制，以吸引更多玩家。虽然这种做法引起了部分老玩家的不满，但整体上，《荒野》通过拓展受众和增强叙事体验，成功实现了系列转型。同样，《真·三国无双：起源》也通过改变叙事模式和提升动作系统，为系列带来了新的活力。
在“游戏系列”的发展中，扩大受众群体和保持系列特色成为开发者面临的主要挑战。无论是通过简化机制还是创新叙事，《荒野》和《起源》都试图在保持系列核心的同时，吸引更多新玩家。这种策略不仅符合商业利益，也满足了玩家对新鲜感和怀旧情怀的双重需求。
近年来“重制”或“重置”版游戏的兴起，也反映了玩家对经典作品的怀念和对新技术体验的渴望。这些作品不仅让老玩家重温旧梦，也让新玩家有机会接触那些在游戏史上留下深刻印记的经典之作。
总的来说，“游戏系列”作为一种文化现象，不仅影响着游戏产业的发展方向，也塑造着玩家的游戏习惯和认知。在未来，随着技术的不断进步和玩家需求的不断变化，“游戏系列”将继续以新的面貌出现在我们面前。
