在上海平金中心，《太吾绘卷》的线下试玩活动现场人声鼎沸，蛐蛐的鸣叫声此起彼伏。螺舟团队的对接负责人塞外站在人群中，脸上带着一丝担忧：“说实话，这次活动能不能让玩家满意，我心里真没底。”
这款八年前横空出世的国产游戏，曾以三四百万的销量成为Steam平台上最耀眼的独立游戏之一，甚至被玩家称为“前《黑神话》时代的国产之光”。如今，它带着一场线下试玩会重新回到公众视野，而作为老玩家，我也受邀前往现场，试图从这场活动中找到更多关于游戏未来的线索。
试玩现场的布置充满巧思，外场摆放着手机、平板、华为笔电和电视等设备，蛐蛐的叫声从各个角落传来，仿佛将玩家带入了游戏中的江湖世界。内场则是一排排电脑，螺舟的工作人员穿梭其中，为玩家解答疑问、记录反馈。制作人茄子戴着标志性的帽子，面带微笑地出现在采访间，他的出现立刻引发了一阵小小的骚动——玩家们围上前来，有的大胆提问，有的则激动地站在一旁观望。
茄子告诉我，螺舟成立的初衷是为热爱独立游戏的人提供一个立足之地。然而，这条路走得并不轻松。他回忆起2022年那个难忘的夜晚：当时，《太吾绘卷》在长期封闭开发后推出了“22年版”，但战斗、较艺、读书等系统的重做引入了大量新BUG，设定也不尽合理，引发了老玩家的不满和新玩家的困惑。那晚，茄子独自在办公室修复内容到后半夜，当他推开门透气时，发现整个团队的人都还在，没有一个人离开。“那一刻，我心里突然闪过两个字——‘值了’。”茄子笑着说，眼神中带着一丝感慨。
螺舟的团队成员似乎都带着一股“犟劲”。茄子曾建议简化美术效果，以节省资源，但负责美术的木桶和负责动画的皮皮却坚持加班完善细节。最终，正式版试玩中的游戏卖相大幅提升：人物有了动态效果和立绘，15个门派都制作了剧情动画，战斗背景美术也进行了优化，甚至连昼夜晴雨的变化都做得一丝不苟。
从2022年到2025年，茄子带领团队对游戏进行了40多次迭代，每次更新都堪称一次“小型DLC”。在他看来，开新项目的风险更高，而留在《太吾绘卷》中不仅能给玩家更多内容，也能更好地打磨团队。“未来，我们团队中会出现许多能独当一面的游戏人。”茄子信心满满地说。
茄子的探索理念也体现在游戏的每一次更新中。“我们想要给玩家一个全新的、没有其他游戏即视感的内容。”他说，“独立游戏的使命就是创新。”然而，创新意味着试错。游戏的奇遇系统、UI界面、较艺玩法都经历了多次重做。最初的较艺玩法理解成本较高，团队将其改为更直观的下棋模式，但又因复杂冗长而再次调整，最终变成了现在简单易懂的比大小玩法。
作为采访者，我能理解茄子的坚持，但从玩家角度看，这些重做并非总是明智之举。好在，茄子透露，游戏的核心机制已基本定型，后续不会再有大规模的重做。“那些玩家诟病的剧情，尤其是之前因时间问题没做好的部分，都会进行迭代，给玩家一个合理的解释。”茄子还“画了个饼”：新主线中，玩家前期的选择都会作为伏笔回收，让玩家真正理解这个世界的全貌。
当被问及新角色“天帝”时，茄子露出一个神秘的微笑：“他是主线最后的BOSS，太吾传人要打的就是他。”或许是太久没和外人交流，茄子一时兴起，透露了一些未曾披露的游戏世界观设定，随即又尴尬地叮嘱：“一定要替我保密啊！”
独立游戏的发展之路充满挑战。茄子认为，近年来独立游戏的概念被混淆，甚至有些3A规模的游戏也打着“独立”的旗号，这对真正的独立团队造成了冲击。“如果大众对独立游戏的认知变成这样，那国内独立游戏该如何发展？”茄子担忧地说。他接触过许多刚起步的独立团队，80%以上的制作者都在纠结是否要做3D、是否要追求工业化、是否要用UE引擎。茄子的建议很简单：“别搞那些花里胡哨的，独立游戏的核心是创新和分享独特感受，而不是模仿或工业化复制。”
茄子的理念与《大侠立志传》制作人半瓶神仙醋、《逸剑风云决》制作人吴迪不谋而合。他们都认为，独立游戏应立足于玩家，与玩家走得更近。茄子还提到，市场环境正在改善。早年申请版号时，游戏被要求加入“账号登录”和“实名认证”等在线功能，而如今，审核流程变得更加专业，甚至《太吾绘卷》还被列为“重点文化出口项目”，螺舟也成为了“重点文化出口企业”。
尽管创造了销量神话，但螺舟的现金流一直不宽裕。自2018年以来，茄子和几位主创再未分过一分钱。“要不，你们放个功德箱吧？”我半开玩笑地说。茄子大笑：“那还真可以！”
茄子的坚持让《太吾绘卷》的系统变得愈发庞大。在他看来，自由度建立在游戏丰富度的基础上。“真正的自由是给你足够多的选择去解决问题，从而产生玩法和交互。”当被问及四月正式版是否担心做不完时，茄子坦言：“担心BUG，但只是BUG。”
试玩活动结束后，螺舟团队匆匆赶回昆明总部，继续为四月正式版做最后冲刺。看着他们疲惫的身影，我不禁想起茄子的话：“独立游戏，一定要有自己的特性。”而此刻，试玩现场的蛐蛐声仿佛仍在耳边回荡，仿佛在为这群坚持理想的游戏人加油助威。
