在Steam平台上，一款名为《寻日之旅》的轻度Roguelike游戏悄然走红。正式版发售仅一周多，销量便突破10万，好评率维持在90%以上。对于这样一个由两人团队开发的独立游戏来说，这样的成绩无疑令人瞩目。
《寻日之旅》的独特之处首先体现在其画风上。随性、粗粝、怪诞且扭曲，这种非主流的美术风格让人过目难忘。不少玩家表示，正是这种与众不同的视觉体验，吸引了他们深入探索这款游戏。然而，当他们真正进入游戏后，才发现玩法与画风的统一性远超预期。
游戏的核心玩法围绕着一场对太阳的追逐，同时也是一场与“确定性”的对抗。在《寻日之旅》中，玩家扮演冒险者深入地牢，每层地牢由4x4的网格构成。网格中隐藏着怪物、草莓和宝箱，分别对应掉血、回血和金币。然而，玩家的行动选择并非完全自由——每次只能选择走向哪一行，最终落点则由四分之一的概率决定。
这种设计让玩家在游戏中体验到了前所未有的心态起伏。一开始，游戏给人一种《魔塔》般的数值精算感，资源珍贵，每一步都需要精打细算。然而，随着游戏的深入，玩家逐渐发现，无论自己如何努力，都无法完全消除那10%的不确定性。这种“控制权的半丧失”比完全的随机更让人煎熬，因为它让玩家在精密计算后，依然要面对临门一脚的失控。
《寻日之旅》的制作人Doc Géraud，曾是一位追求“确定性”的游戏开发者。在育碧巴黎工作室工作期间，他参与过《幽灵行动：荒野》和《看门狗2》等3A大作的开发，致力于让游戏体验尽量大众化，确保每个玩家都能获得“不一定好吃、但一定不难吃”的安全感。同时，他还是YouTube上知名的游戏设计博主，以数据视角分析游戏、拆解游戏。
然而，在2023年的一次Game Jam上，Doc Géraud做出了一个大胆的决定——开发一款以“玩家机关算尽后的最后一搏”为卖点的游戏。这就是《寻日之旅》的原型《Randown》。在《Randown》中，玩家无法选择落点，只能靠四分之一的概率去到特定的位置。Doc Géraud希望通过这种方式，让玩家在肉鸽游戏里也能体会梭哈的魅力。
为了实现这一目标，Doc Géraud运用了他过去扫除不确定性的方法论。他先让游戏建立起安定感，再通过最后的梭哈来制造刺激。在《Randown》的基础上，他逐渐增加了概率显示、Build控制概率等道具，让玩家在游戏中既能感受到掌控感，又能体验到失控的刺激。
为了让这种游离在失控边缘的感觉从玩法传达到美术，《寻日之旅》选择了与法国地下漫画家Chariospirale合作。Chariospirale的画风粗粝、扭曲且怪诞，与游戏玩法相得益彰。这种被称为“发烧了才能画出来的”风格，让玩家在视觉上就先掐断了对安全感的幻想。
除了画风和玩法外，《寻日之旅》的叙事也充满了不确定性。游戏几乎没有故事，开场简单明了：太阳逃窜到了地牢里，玩家开始了一场稀里糊涂的“寻日之旅”。在流程中，玩家能隐隐感觉到游戏的故事轮廓，却不再有任何正面叙事。这种碎片化的叙事和邪典视觉放在一起，让玩家时刻感受到自己身处在一个永远没有安全之处的世界。
与大多数肉鸽游戏不同，《寻日之旅》没有让玩家通过Build的运营和数值的累加来稀释随机性，最终达到“成神”的境界。相反，它保留了“赌一把”的刺激，让玩家永远在逼近“安全之地”的路上。这种设计让不少玩家将其与“魂系”游戏作比较，因为它们都在告诉玩家：这个世界永远不够安全。
尽管《寻日之旅》的玩法独特且充满挑战，但并非所有玩家都能接受。正式版发售以来，虽然商业表现不错，但仍有玩家在评论区提出对“随机性”的批评。对此，Doc Géraud全盘接受了游戏的不完美。他在视频中复盘了游戏的表现，畅谈了UI引导、中盘体验贫瘠和结局过于突兀等方面的缺陷。同时，他也坦诚地探讨了做《寻日之旅》是否让他赚到钱——虽然境遇比绝大部分独立游戏开发者要好，但“发财”或“财富自由”这些词，仍然离他很遥远。
然而，对于Doc Géraud来说，这更接近于他想要的生活状态。作为一个曾经身处游戏工业最前线的开发者，他深知如何做出一个各方面都正确的商品。但他还是选择了做一个有缺陷的但足够独特的作品，这或许也是他在《寻日之旅》之外，又一次和确定性的对抗。因为与独立游戏常伴的不确定性和不完美，也正是它的魅力所在。
