提到与马相关的电子游戏，许多1980年代出生的玩家首先想到的可能是任天堂的经典角色马里奥。这位头戴红色帽子、身穿背带裤、留着标志性大鼻子的中年水管工，自1981年以配角身份在街机游戏《大金刚》中亮相以来，便逐渐成为全球玩家心中的偶像。尽管他在1985年的《超级马里奥》中正式确立了水管工的身份，但据统计，截至2020年，马里奥已在超过200款游戏中出现，成为游戏史上最具影响力和多产的角色之一。
有趣的是，尽管马里奥的名字中带有“马”字，甚至其衍生作品《马里奥赛车：世界》被玩家亲切地称为“马车”，但无论是从角色诞生的生肖年份，还是其参与的众多游戏内容来看，他与真正的马并无直接关联。马里奥系列的主线剧情始终围绕解救被龟族大魔王库巴绑架的桃子公主展开，这一设定虽充满冒险色彩，却与马元素擦肩而过。不过，玩家们戏称其“斗恶龙、救公主、当驸马”的情节，勉强也能与“马”字沾边。
若将目光转向更早的游戏历史，1984年由科乐美推出的《马戏团》则是一款真正融入马元素的作品。这款游戏改编自卓别林1928年的同名电影，尽管电影上映的年份并非马年，但游戏中的第五关“跑马蹦蹦床”让马以道具形式登场，为玩家带来了别样的体验。游戏共设五个关卡，包括骑狮子跳火圈、走钢丝躲猴子等挑战，而主角查理作为马戏团的小丑，为了赢得团长女儿的芳心，必须通过重重考验。这一设定不仅赋予了游戏浪漫的剧情，也让玩家在闯关过程中感受到紧张与刺激。
值得一提的是，游戏原名《Circus Charlie》与卓别林的电影名称略有不同，可能是为了规避版权问题或赋予剧情新的结局。在电影中，卓别林饰演的查理因爱人爱上他人而独自离开，而在游戏中，玩家若能成功通关，便可看到查理在空中秋千中成为全场焦点，并最终抱得美人归。这一改编不仅让故事更加圆满，也体现了游戏开发者对经典的致敬与创新。
然而，在电子游戏普及的20世纪80年代，真正以马为主角的游戏却并不多见。街机厅中常见的赛马机虽以马为核心，但因其带有赌博性质，常成为社会舆论和监管部门的关注对象。这类游戏如1986年推出的《黄金赛马》，玩法与现实中的赛马无异，玩家通过押注参与比赛，等待结果揭晓。尽管赛马过程缺乏互动性，但博彩的刺激感仍吸引了不少玩家。不过，这类游戏因体验单一，逐渐被市场边缘化。
相比之下，近年来兴起的模拟经营类游戏为马元素提供了新的舞台。在这些游戏中，玩家可以体验养马、驯马和赛马的乐趣，而真正让马在游戏世界中大放异彩的，则是《赛马娘》这一作品。它以独特的设定和丰富的玩法，让马儿以全新的形象走进玩家视野，成为游戏文化中不可或缺的一部分。
