2014年，旧金山的一家独立游戏工作室Campo Santo正全力开发一款名为《看火人》的第一人称叙事游戏。这款作品以怀俄明州肖尼国家森林为背景，讲述了一名防火瞭望员亨利在偏远森林中的孤独生活。为了更好地还原游戏中的自然环境，开发团队决定走出办公室，前往加州优胜美地国家公园进行实地考察。
团队成员来自世界各地，包括加拿大温哥华和英国温切斯特等地。他们带着啤酒、桌游和帐篷，驱车数小时抵达目的地。在森林深处，他们参观了一座废弃的防火瞭望塔，这座高耸于树丛之上的木屋给开发者们留下了深刻印象。联合创始人尼尔斯·安德森回忆道：“站在那里，你可以向四面八方眺望，视野非常开阔。”
为了深入了解防火瞭望员的真实生活，安德森联系了加拿大林业部门，最终找到了一位曾在瞭望塔工作多年的女士格蕾丝。她告诉开发者，尽管森林景色美丽，但工作本身相当枯燥。白天，她靠拼图打发时间；夜晚，老鼠的爬行声常让她感到不安。这些细节为游戏增添了现实感和人性深度。
在《看火人》中，玩家扮演的亨利因妻子罹患早发性阿兹海默症而选择逃离现实，来到森林担任瞭望员。通过一部对讲机，他与上司黛利拉建立联系，并在调查一系列神秘事件的过程中逐渐加深彼此的关系。雷莫表示，这款游戏聚焦于个人经历，试图引发玩家的广泛共鸣。“在电子游戏中，这样的故事并不多见。”
开发团队有意避免加入战斗或复杂谜题，转而通过其他方式吸引玩家。安德森指出，人类大脑在处理简单任务时容易感到乏味，因此需要设计能激发玩家兴趣的机制。他们借鉴了第一人称射击游戏的元素，在屏幕上添加了一个圆形十字准星。当玩家将准星对准感兴趣的物体时，会弹出无线电图标，鼓励他们与黛利拉交流。
经过测试，团队发现对话对玩家具有强大吸引力。配音演员茜茜·琼斯的出色表现促使开发团队为黛利拉增加了更多台词。游戏中，玩家的选择不仅会影响对话内容，还会改变游戏世界的细节。例如，选择不同路线可能导致遇到一只乌龟，它会成为亨利在瞭望塔中的“室友”。
尽管玩家的选择不会改变主线剧情，但会塑造亨利的不同人设。雷莫解释说：“我们希望玩家像普通人一样行事，游戏世界会对他们的行为做出反应。”这种设计更贴近现实生活，让玩家感受到自己的选择具有实际意义。
开发过程中，团队还从《杀出重围》《耻辱》等沉浸式模拟游戏中汲取灵感。安德森提到，他们借鉴了《孤岛惊魂2》的地图设计，力求为玩家提供更具沉浸感的体验。为了增强真实感，团队添加了交互式挂锁等细节。玩家可以手动转动密码盘开锁，尽管所有箱子的密码都是1234，但这种设计让游戏世界更加可信。
在音效和配乐方面，团队追求简洁而贴合主题的风格。雷莫表示，游戏的氛围应该安静而微妙，让玩家感受到大自然的宁静。他亲自演奏了大部分配乐，避免了复杂管弦乐的使用。这种选择与游戏的整体美学相一致，营造出独特的沉浸感。
《看火人》发售后获得了广泛好评，但Campo Santo的后续项目《众神之谷》却未能顺利推进。2017年，工作室被Valve收购，开发重心转向其他游戏。尽管如此，雷莫仍有机会将《看火人》的经验应用于其他项目，如《半衰期：爱莉克斯》和“奇异人生”系列。
安德森离开Campo Santo后，继续探索不同品类的游戏开发。他目前正在制作回合制城建游戏《流放世代》，玩家需要管理一艘殖民飞船的资源和文化发展。虽然与《看火人》风格迥异，但安德森认为两款游戏在底层驱动力上有相似之处，都注重玩家的选择如何影响游戏世界。
